冬に使うカイロは土として再利用できるって知ってた？
冬になるとカイロを大量に買います。
家族で1日3～4個使うので、休日使わないとしても、1シーズンで100個近くになっていました。
以前は燃えるごみ（自治体によって違うようです）として捨てていたのですが、カイロが水質汚染の改善に役立つというニュースを見て、「これはもったいない！」と捨てずに紙袋にとっていました。
そして気づけば、何年か分の使用済みカイロが袋に入ったままの状態に……！
そんな大量のカイロを「土」として再利用するために調べ、実際に土として利用したことを、こちらに記録として残しています。
なぜ使い捨てカイロが「土」や「水質浄化」に使えるの？
使い捨てカイロの中身（黒い粉）には、主に以下の成分が入っています。
鉄粉（酸化して熱を出す主成分）
活性炭（臭いや汚れを吸着する）
バーミキュライト（保水性や通気性を高める園芸用の土の成分）
塩類・水（鉄が錆びるのを早める触媒）
実は、カイロの中身の多くは、園芸でよく使われる「バーミキュライト」や「活性炭」そのものなのです！
さらに、鉄分は植物が光合成をするために欠かせない大切な栄養素（鉄分が不足すると葉が黄色くなります）。
土に混ぜることで、水はけや保水性を良くし、植物を元気に育てる土壌改良材として大活躍してくれます。
※ちなみに、企業（GoGreenプロジェクトなど）では、この鉄と炭の力を利用してヘドロや水質汚染を浄化する取り組みにも使われています。
【超重要】土に混ぜる前に必ず「塩抜き」をしよう！
「じゃあ、そのまま庭やプランターの土に混ぜればいいの？」と思うかもしれませんが、そのまま使うのは絶対にNGです！
カイロには発熱を促すための「塩分」が含まれているため、塩抜きをせずに土に混ぜると、塩害で植物が枯れてしまいます。
▼ 我が家でやった「ゴミ袋を使った塩抜き」の手順
以前、実際に私が試した塩抜きの方法をご紹介します。
カイロの中身を丈夫なゴミ袋にまとめて出す
粉が舞いやすいので、風のない日に屋外で作業するのがおすすめです。ゴミ袋の底に、小さな穴を10か所ほど作る
水がゆっくり抜けるように、はさみの先などで穴を開けます。上からたっぷりの水を注いで給水する
塩分を水に溶かして、底の穴から押し流すイメージです。何日かかけて、水を入れ替えながら塩分を抜く
1回では塩分が抜けきらないため、数日に分けて何度か水を流し入れます。水気を切って乾燥させたら完了！
庭やプランターの土に混ぜ込んだり、ポットやプランターの土のベースとしてたっぷり使えば、立派な土壌改良材（または用土）として再利用できます。
溜まった数年分のカイロで土を増やす！
以前一度だけこの方法で塩抜きをして土に使ったあと、また何年分も紙袋の中に眠らせていました。
その間、何度も20リットルほどの土を買ってきては植物栽培に使っていました。
はやくカイロを使えば、場所もとらずに土も増え、買いに行く手間もへったし、お財布にも優しかったはずなのに…… うーん、あいかわらず、面倒くさがりな私です。
せっかく捨てずに貯めてきた大切な資源、暖かくなって園芸や家庭菜園が楽しい季節に向けて、重い腰を上げて塩抜きをして、お庭の植物たちの栄養にしてあげようと思います！
同じように、「カイロを捨てずに溜めている」「家庭菜園やガーデニングをしている」という方は、ぜひ塩抜きをして土を増やしてガーデニングを楽しんでください。
